Motor
Een motor is een machine die energie omzet in beweging. Het is het kloppende hart van elke auto en zorgt ervoor dat hij kan doen waarvoor hij bedoeld is: rijden! Auto's maken gebruik van zogenaamde verbrandingsmotoren, wat betekent dat de brandstof in de motor zelf verbrandt. Deze verbranding genereert druk, die vervolgens wordt omgezet in beweging.
De meest gebruikte brandstoffen zijn benzine, diesel en LPG. Tegenwoordig wordt er ook geëxperimenteerd met alternatieve brandstoffen zoals waterstof, ethanol of aardgas. Normaal gesproken kan een motor slechts op één soort brandstof draaien.
De cilinders
Het verbrandingsproces vindt plaats in de cilinders. Afhankelijk van de positie van de cilinders kunnen verschillende motortypen worden onderscheiden. De meeste personenauto's hebben een lijnmotor, waarbij de cilinders netjes in één rij zijn geplaatst.
Bij een V-motor zijn de cilinders in twee rijen tegenover elkaar geplaatst in een V-vorm. Een V12-motor heeft bijvoorbeeld 6 cilinders links en 6 rechts. Er is ook een boxermotor, waarbij de cilinders recht tegenover elkaar liggen.
De belangrijkste onderdelen van een cilinder zijn de in- en uitlaatkleppen, de bougie en de zuiger. De cilinderinhoud (in cc of liter) geeft aan hoeveel gas (lucht-brandstofmengsel) er in de cilinders verbrand kan worden.
Het viertaktprincipe
Moderne motoren werken allemaal volgens het viertaktprincipe. Dit betekent dat de motor in vier stappen werkt. In de eerste stap (de inlaatslag) beweegt de zuiger naar beneden en worden verse lucht en brandstof via de inlaatklep de cilinder in gezogen. Tijdens de compressieslag beweegt de zuiger weer omhoog en worden de lucht en brandstof gemengd en samengeperst. Zowel de inlaat- als de uitlaatklep zijn gesloten.
De derde stap is de arbeidsslag. De bougie ontsteekt het lucht-brandstofmengsel, wat een kleine explosie veroorzaakt. De druk die hierbij ontstaat, drukt de zuiger weer naar beneden. Tijdens de uitlaatslag beweegt de zuiger weer omhoog en worden de uitlaatgassen via de geopende uitlaatklep afgevoerd. Het hele proces begint dan opnieuw.
De krukas
DE VERBINDING TUSSEN ZUIGERS EN WIELEN
Het beschreven principe is van toepassing op benzinemotoren. Bij dieselmotoren wordt tijdens de inlaatslag alleen lucht aangezogen. De dieselbrandstof wordt in de derde stap ingespoten en ontbrandt vervolgens spontaan (zonder hulp van een bougie) door de warmte die ontstaat door het comprimeren van de lucht.
Hoe zorgt de beweging van de zuigers ervoor dat de wielen van je auto draaien? Dat is de taak van de krukas. Deze is via drijfstangen verbonden met de zuigers en zet hun op-en-neergaande beweging om in een roterende beweging. Deze rotatie wordt vervolgens via de nodige tussenstappen verder overgebracht.